304與201的區別是由其合金元素成分的不同所決定的。所以首先要了解各種金屬元素對不銹鋼的作用。

鎳：鎳是形成奧氏體的主要合金元素，但是鎳只有在與鉻的配合才能充分表現出來。當鎳和鉻配合時，鎳提高鋼的耐腐蝕作用就能顯著地表現出來，如在鉻含量18%的鋼中加入8%的鎳后，就可獲得完全奧氏體組織。這就是18-8型鉻鎳奧氏體不銹鋼得到廣泛應用的理由所在，因為它具有較高的耐腐蝕性和良好的形變、焊接性，并且沒有磁性。大家可以看出304（06Cr19Ni10）是18-8型鉻鎳奧氏體不銹鋼的典型代表。

錳：錳和鎳一樣都是促使形成奧氏體的合金元素，因而可以代替鎳，或者部分代替，但是錳本身并不耐腐蝕，因此在不銹鋼中不能單獨使用錳作為合金元素。在提高鋼的耐腐蝕性方面，錳的作用不大，這是因為錳對提高鐵基固溶體電極電位的作用不大，形成氧化膜的防護作用也很低。所以目前應用較多的是在18-8鉻鎳型奧氏體不銹鋼的基礎上，以錳代替部分鎳或采取錳加氮的方法來代替鎳。201（12Cr17Mn6Ni5N）就是節鎳型，即鉻-錳-鎳型的典型代表。

304與201的區別主要有兩點：

1、金屬元素成分不一樣。 304組成18Cr-9Ni，是18-8型鉻鎳奧氏體不銹鋼的典型代表，是得到*廣泛應用的不銹耐蝕鋼、耐熱鋼。201組成為17Cr-4.5Ni-6Mn-N，是節Ni鋼種。經冷加工后具有磁性。

2、含碳量不同。304含碳量C: ：≤0.08%，201含碳C:≤0.15,304含碳量低。

以上兩點決定的304與201的性能的差異。304不銹鋼平板作為一種用途廣泛的鋼，具有良好的耐蝕性、耐熱性，低溫強度和機械特性；沖壓、彎曲等熱加工性好，無熱處理硬化現象（無磁性，使用溫度-196℃-800℃）。奧氏體形 1Cr17Mn6Ni5N （201）節鎳鋼種，代替牌號1Cr17Ni7，冷加工后具有磁性。鐵道車輛用。